kế hoạch hóa gia đình trong tự nhiên
Khi nói về cân bằng sinh thái, người ta thường nghĩ đến khả năng sinh sản của các sinh vật sống.Trên thực tế, ngoài những kẻ thù tự nhiên tồn tại trong tự nhiên, số lượng của mỗi sinh vật còn có một yếu tố hạn chế khác, đó là khả năng sinh sản của chính nó.Nếu quan sát kỹ hơn về thế giới sống, bạn sẽ phát hiện ra một sự thật thú vị, đó là những sinh vật càng thấp thì khả năng sinh sản của chúng càng mạnh. Ví dụ, vi khuẩn có thể phân chia với tốc độ cực nhanh.Sinh vật càng tiến hóa thì khả năng sinh sản của chúng càng yếu. Ví dụ như con người, khả năng sinh sản của họ thua xa vi khuẩn!Ngoài ra, nhìn chung, thực vật có khả năng sinh sản mạnh, động vật có khả năng sinh sản yếu, động vật ăn cỏ có khả năng sinh sản mạnh còn động vật ăn thịt có khả năng sinh sản yếu.Có thể thấy, thiên nhiên dường như đang thực hiện một hình thức kế hoạch hóa gia đình nào đó, tức là đặt ra một giới hạn về số lượng cho mỗi sinh vật sống. Chúng ta cũng có thể gọi đây là "sự chuyển đổi cuộc sống".
Để minh họa điểm này, trước tiên chúng ta hãy đến vùng đồng cỏ Châu Phi và quan sát.Trong vùng hoang dã rộng lớn đó, bạn thường có thể nhìn thấy một vài con sư tử hoặc một đàn linh cẩu đang đuổi theo hàng trăm con bò rừng hoặc ngựa vằn.Lúc này, một con bò rừng hoặc ngựa vằn đã bị cắn.Nó kêu lên đau đớn và vùng vẫy một cách tuyệt vọng, trong khi những đồng loại của nó nhắm mắt làm ngơ như không có chuyện gì xảy ra.Sẽ không lâu nữa bi kịch lại xảy ra.Bạn có bao giờ nghĩ rằng cuộc đấu tranh sinh tử này đã diễn ra hàng trăm nghìn, thậm chí hàng triệu năm.Lý do là ngay cả sinh vật ngu ngốc nhất cũng có thể học được một số bài học và tổng hợp một số kinh nghiệm. Chưa kể việc dùng răng nanh và móng vuốt để chống lại thiên địch, dù mọi người có hợp sức lao về phía sư tử hay linh cẩu cũng sẽ bị giẫm nát thành bột giấy.Tuy nhiên, bò rừng và ngựa vằn vẫn tiếp tục bị người khác ăn thịt, cách chiến đấu duy nhất là sinh thêm con, như thể chúng sinh ra chỉ để lấp đầy bụng sư tử và linh cẩu.
Sẽ càng thú vị hơn nếu bạn có cơ hội đến Bắc Cực, nơi có hệ sinh thái độc nhất vô nhị trên thế giới.Bởi dưới lòng đất có một lớp băng vĩnh cửu dày hàng trăm mét, cứng như đá, rễ cây không thể bén rễ nên không có cây cối, chỉ có cỏ dại, tạo thành một lớp cỏ mỏng.Do mùa hè ngắn và nhiệt độ thấp nên các loại cỏ dại cũng rất hạn chế và phát triển chậm. Vì vậy, không thể hỗ trợ nhiều động vật ăn cỏ như ở Châu Phi. Chỉ có loài lemming, thỏ rừng (số lượng có hạn), tuần lộc (di cư qua lại) và bò xạ hương (gần như tuyệt chủng).Trong số đó, lemmings là loài động vật ăn cỏ quan trọng nhất ở Bắc Cực.Bởi vì nó phải cung cấp đủ thức ăn cho chồn, cáo, chồn hôi, cú tuyết, v.v.Do đó, loài vượn cáo nhỏ đã trở thành mắt xích quan trọng nhất trong việc duy trì sự cân bằng sinh thái của Bắc Cực.Tuy nhiên, thiên nhiên đã gặp phải một vấn đề lớn: nếu có quá nhiều chuột lemming, chúng sẽ ăn hết cỏ và cắt đứt khẩu phần thức ăn của động vật ăn cỏ; nếu có quá ít chuột, chồn, cáo, chồn hôi và cú tuyết sẽ đói.Kết quả là tạo hóa đã dùng một thủ đoạn tàn ác là ban cho loài lemming khả năng sinh sản rất mạnh, nhưng khi số lượng vượt quá một giới hạn nhất định, chúng lại bị ra lệnh tự sát tập thể.
Vượn cáo có thể sinh hơn chục con mỗi lứa, chúng trưởng thành sau 20 ngày rồi bắt đầu sinh con.Nếu chúng được phép sinh sản tự do, hai con ban đầu có thể lên tới hàng trăm nghìn con trong một năm.Vào thời điểm này, nếu bạn đến vùng đồng cỏ Bắc Cực và nhìn ngắm, lũ chuột lem luốc ở khắp mọi nơi.Tuy nhiên, làm thế nào chúng có thể ăn được những loài thực vật đồng cỏ Bắc Cực có thời gian sinh trưởng ngắn và khối lượng sinh trưởng nhỏ?Thế là lũ lemming phải tập hợp lại và tự sát.Họ thường có thể tạo thành một đội hùng mạnh gồm hàng trăm nghìn người, vượt núi, lội nước và dám tấn công bất cứ thứ gì họ gặp phải, kể cả ô tô.Đích đến cuối cùng là biển. Chúng sẽ tuyệt vọng nhảy xuống và ôm mình thành một quả bóng, để lại thi thể các liệt sĩ trôi nổi khắp nơi trên đại dương.Hiện tượng này đã từng xảy ra ở Na Uy, Phần Lan, Thụy Điển, Nga và Alaska.
Tuy nhiên, không phải tất cả lemming đều tham gia đội tự sát; một số luôn ở lại và tiếp tục sinh sản.Điều kỳ lạ là loài vượn cáo không sinh sản với số lượng lớn hàng năm mà theo chu kỳ, theo năm lớn nhỏ.Khi chúng còn nhỏ, có rất ít chuột lemming và bạn có thể không gặp phải một con ngay cả khi đi bộ lâu trên đồng cỏ.Trong những năm như vậy, cáo, cú tuyết,… lâm vào cảnh khốn cùng. Họ không chỉ bỏ đói bản thân mà còn gây nguy hiểm cho thế hệ tương lai và phải sinh ít hoặc thậm chí không có con.Ví dụ, gần Vòng Bắc Cực ở Alaska, loài vượn cáo đã khan hiếm trong những năm gần đây, làm suy giảm quần thể cáo và khiến loài cú tuyết hầu như không thể nhìn thấy được.
Sự "chuyển đổi cuộc sống" kỳ lạ này không chỉ được biểu hiện ở loài lemming mà còn ở loài cáo.Trong những năm lớn khi chuột lemming được phép sinh sản, cáo cũng sẽ sinh sản với số lượng lớn do nguồn thức ăn dồi dào.Tuy nhiên, khi chúng tăng lên đến một số lượng hoặc mật độ nhất định đe dọa đến sự cân bằng sinh thái, chúng sẽ mắc một căn bệnh lạ gọi là “điên loạn”. Những con cáo mắc bệnh này sẽ nhảy múa điên cuồng cho đến khi kiệt sức mà chết.
